馬來西亞多元民族和文化的特性，造就了我國獨特的教育系統。除了一般政府公立學校、私人經營的國際學校，以及越來越盛行的小型家庭學校外，全馬也有超過400間以中文或印度淡米爾文為教學媒介語的半獨立和全獨立的母語學校，給予人民另一教育的選擇。
無論是選擇哪一種學校，建議初來我國報到的外國人先行了解馬來西亞的教育系統，以及各類型學校的制度、收生資格、收費和師資等等的細節，才決定讓應該小孩入讀哪一種學校。
以下是馬來西亞4種學校類型的簡介：
1. 公立學校
無論是小學或中學，馬來西亞的公立學校與大部分國家無疑，建校的規劃和設立、收生、課程和系統皆由國家教育部所負責決定。只要是我國人民，皆可享有在公立中小學11年至12年的免費基礎教育。
值得注意的是，公立學校的教學媒介語是馬來西亞國語——馬來語。雖然大部分公立學校都有設立母語班，但僅限于每周那區區幾堂課，其他時間一律以馬來語為主、英語為輔，所以，盡管公立學校接受非公民的報讀申請（外國人無法享有全免教育，需繳交學費），也沒有嚴苛的入學面試和資格，但仍建議在報讀前，讓小孩掌握基本馬來語，以便更快適應校園生活和課程進度。
2. 母語學校
母語學校是馬來西亞獨特的存在，國內兩大主流母語學校分別是華文和印度淡米爾文，全馬有約400間，而其他少數的母語學校也有日文、韓文、法文、德文等等，但絕大部分為私營學校。
顧名思義，母語學校的教學媒介語為母語，即中文或淡米爾文。除了在馬來文課堂上，其他科目皆以母語授教和溝通。
當中，華文母語學校又細分半獨立和全獨立。半獨立華文學校享有政府提供的部分津貼，但營運資金主要還是靠社團的支持，所以，盡管需要繳交學費，但相較起全獨立華文學校的學費更為便宜。另外，半獨立華文學校也在國家教育藍圖之下，因此，政府也有參與課程編排等規劃工作，這也是為什麽在半獨立華文學校就學的學生，也需與公立學校的學生一樣，參加全國統一評估考試。
至于全獨立母語學校則沒有任何政府津貼，營運資金主要來自學費，所以學費較高，課程和年終考試也與政府既定的有所不同。目前，華文獨立中學（簡稱獨中）的統一考試（簡稱統考）僅受大部分私人大學承認，公立大學不接受統考成績為入學申請的資格。因此，部分獨中學生在參與統考之余，也會參與國家統一考試，讓自己有申請國立大學的選擇。
3. 國際學校
基于我國有多元種族和文化，加上英語為非官方第二語言，所以大部分馬來西亞人能操至少三種語言，這成為了許多外國人前來就學的原因，也間接催生許多國際學校的成立。
目前，我國有上百家國際學校， 當中，以提供美國和英國課程的國際學校為主流，以及少量提供德國、法國、日本、韓國課程的國際學校。
由于是私營教育，所以每間國際學校的收費、校風、教學和考試制度、收生資格和程序，甚至上課時間都各有不同，建議在報讀前務必深入了解和分析。
4. 家庭學校
盡管大部分人仍感到疑惑，但家庭學校在馬來西亞越來越盛行。在馬來西亞，在家上課是合法的，但必須先行得到教育部的批准。在家上課的好處是可以依據孩子需求，選購合適的國際教學課程，在家中或小型學習中心上課。
值得注意的是，只要選購的課程受國際承認，仍可報考國際考試和申請大學。 另外，雖然國際課程並不便宜，但相比起報讀使用相同課程的國際學校，費用卻又更親民。
無論如何，家庭學校有許多方面的限制，例如教學設備如試驗室不足和無法體驗校園群體生活等，所以務必在做決定前，多方考量在家上課的利與弊。
[圖片來源: Image by Hilmi IK from Pixabay]
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